图片来源：《爱迪生和他所发明的手摇留声机》，
《中华少年》，1947 年 / 第 4 卷 / 第 6 期 / 第 1 页
1877年11月21日，美国发明家托马斯·阿尔瓦·爱迪生发明了第一台留声机。对这一发明，爱迪生曾回忆说：“我大声说完一句话，机器就会回放我的声音。我一生从未这样惊奇过。”
1877年，发明家爱迪生在美国新泽西州建起了科技研究所。这个研究所聚集了一大批各个专业的行家，从而结束了爱迪生在实验室里单枪匹马地搞发明的时代。
图片来源：《爱迪生特辑：爱迪生小传（附图、照片）》，
《电世界》，1947 年 / 第1卷 / 第 10 期 / 第 12 页
这个研究所里的第一项发明是炭精送话器。一天，爱迪生正调试着炭精送话器。由于右耳听力欠佳，在调试时，他用一根钢针代替右耳，来检验传话膜片的震动。当他用钢针触动膜片时，随着讲话声调的高低，送话器发出了有规律的颤音。爱迪生灵机一动，短针颤动，会不会复原出声音来?
经过反复的试验，终于爱迪生取得了突破性的进展。他在笔记中写道：“我用一块带针的膜片，针尖对准急速旋转的蜡纸，声音的振动就非常清楚地刻在蜡纸上了。试验证明：要把人的声音完整地储存起来，什么时候需要就什么时候再放出来，是完全可以做到的。”“会说话的机器”即将诞生。
图片来源：《爱迪生如何发明留声机》，
《全家福》，1940 年 / 第 2 卷 / 第 3 期 / 第 31 页
1877年11月21日，留声机试验成功。11月29日，爱迪生首次演示了这一装置(1878年2月19日取得专利--美国专利权200521)。早期的留声机可以将声波变换成金属针的震动，然后将波形刻录在圆筒形腊管的锡箔上。当针再一次沿着刻录的轨迹行进时，便可以重新发出留下的声音。
这个装置录下爱迪生朗读的《玛丽有只小羊》的歌词：“玛丽抱着羊羔，羊羔的毛像雪一样白”。总共8秒钟的声音成为世界录音史上的第一声。
图片来源：《爱迪生和他所发明的手摇留声机》，
《中华少年》，1947 年 / 第 4 卷 / 第 6 期 / 第 1 页
留声机发明后，外界舆论将爱迪生誉为“科学家之拿破仑”，“说话机”成为19世纪最引人振奋的三大发明之一，当时即将开幕的巴黎世界博览会立即把留声机作为时新品展出，美国总统海斯都情不自禁地在留声机旁转了2个多小时。
而面对夸奖和赞誉，在几十年后的一次晚宴上，这位已白发苍苍的发明家半开玩笑的说：“……上帝发明了留声机，而我仅不过发明第一架可以开关自如的留声机罢了！”
图片来源：《留声机是上帝发明的_爱迪生轶事一则》，
《科学画报》，1947 年 / 第 13 卷 / 第 10 期 / 第 636 页
