《爱德华八世的逊位》 《月报》，1937年，第一卷第一期，48页。

1936年12月10日，英国国王爱德华八世在贝尔维德城堡签署了15份文件，这些文件接下来会颁给英国各个自治领，告知英国臣民，他们的国王退位了。

爱德华八世全名爱德华·阿尔伯特·克里斯蒂安·乔治·安德鲁·派屈克·大卫（Edward Albert Christian George Andrew Patrick David），他是英王乔治五世和玛丽王后的长子，维多利亚女王的曾孙，一出生便得到了爱德华王子殿下（His Royal Highness）头衔。其父继位后，他作为王储被封为威尔士亲王。1936年1月乔治五世去世，爱德华成为英国国王，然而登基不到一年，他又成了历史上唯一一个自愿逊位的英国君主。

逊位后，爱德华以王子的名义向英伦三岛的人民发布广播，解释自己卸下王位的原因：“没有我所爱的那个女人的帮助和支持，我感到不可能承担我肩负的责任。”

爱德华在退位广播中提起的他所深爱的女人，名叫沃丽斯·沃菲尔德·辛普森(Wallis Warfield Simpson，1896年6月19日—1986年4月24日），美国人，平民出身，四十岁。她曾经离过一次婚，正在同第二任丈夫打离婚官司。当时人们习惯以她第二任丈夫的姓氏称她为辛普森夫人。

图1：《美人与皇位:皇之爱人辛卜森夫人》，《东方杂志》，1936年，第33卷24期，第1页。

爱德华八世的逊位不仅震动英伦三岛，12月11日当天，几乎全世界报纸头版都是英王逊位的消息。而在地球另一端的中国，彼时刚高调鼓吹过男女自由恋爱的新风气，故而爱德华八世的“倾国之恋”在中国媒体和读者中收获到了远比英国本土多的积极评价。实际上，自爱德华八世登基之日起，中国多家报刊的记者编辑紧跟外国同行脚步，对爱德华八世的恋爱史展开一系列追踪报道，每一次有新的热点爆料，在《新闻报》、《晶报》、《国闻周报》、《东方杂志》等国内报纸刊物上都能找到大量新闻报道、照片、漫画。

在中国人眼中，异国君主要美人不要江山是津津乐道的传奇，人们并不觉得爱德华八世的逊位是黯然落幕，反而视为君王和美人的圆满收场，赋予故事更多浪漫喜剧色彩。但对当时的英国人来说，国王的爱情是一桩疯狂的丑闻，他痴迷的对象是个声名狼藉的女人。人们惊诧、感叹、不理解：那个女人哪里值得倾国？而后世的历史学家也一直想弄明白，这个女人究竟有何种能耐，居然让一国之君为之抛弃自己的王冠、责任和臣民。

以世俗的眼光看，辛普森夫人算不上普遍意义上的“美人”，她身材单薄瘦削、五官线条偏硬，举止过于阳刚，不符合当时大部分人的审美。

图2：《辛浦森夫人的近影》， 《家庭杂志》，1937年第二期，32页。

辛普森夫人的友人、粉丝和传记作家声称她是个虽然不漂亮，但是很有魅力的女人，颇富艺术细胞，具有一流的时尚品味，且善于交际，能让所有坐在她身边的人感到愉快；也有研究者认为，爱德华在一个由强势粗暴的父亲和冷淡的母亲组成的家庭中成长，这样的经历使得他性格存在自私懦弱的一面，甚至有心理障碍，是个不折不扣的受虐狂，且偏爱年长女性，于是徐娘半老、线条强硬、举止颇具男子气概的辛普森夫人恰好是爱德华的理想伴侣。因为她不仅在同前夫辛普森的通信中称呼爱德华为“彼得潘”，而且对爱德华的态度就像是在教育不懂事的孩子，比如经常不加修饰地表达自己对爱德华的轻蔑，或是对着爱德华大发雷霆弄得爱德华眼泪汪汪的。有一次，他们邀请一群客人共进晚餐。用餐期间，温莎公爵(爱德华退位以后的头衔)请管家给司机捎个信儿，通知他第二天的用车计划。这时，温莎公爵夫人（辛普森夫人同爱德华结婚后的称呼）突然高举双手，然后狠狠地拍在桌子上。“在我的房子里轮不到你发号施令！”一时间，空气寂静得仿佛凝固一般，客人们大气都不敢出，直到公爵夫人冷静下来以后，向左右邻座解释：“你们也都知道，平常都是公爵主外我主内的嘛。”而爱德华仍坐在坐位上，语无伦次地向妻子低声道歉。

无论如何，可以肯定得是，爱德华深深被辛普森夫人迷住了，简直一刻都不能离开她。他的随从约翰·艾尔德回忆说，爱德华八世 “像狗一样追随着辛普森夫人”。

 同辛普森夫人恋爱五年后，成为英国国王的爱德华向首相鲍德温和国会正式承认了自己的罗曼史，而且提出要同沃丽斯·辛普森结婚，让她成为王后。实际上，在登基之后爱德华便要求沃丽斯着手同欧内斯特·辛普森解除婚姻关系。根据当时英国法律，唯有婚外情可以作为离婚理由，于是1936年10月辛普森夫人向法院提请离婚诉讼，理由是丈夫欧内斯特·辛普森与他人通奸。而美国媒体报道称，在辛普森夫人离婚之后，将会和英国国王结婚。

一时间举国哗然，人们或许可以不介意王储挑选情妇的眼光，但是不能接受这样一个声名狼藉的女子做王后，她已经有过两个丈夫，根据英国国教的教义国王和王后作为教会领袖，离婚和再婚都是不能被接受的。

首相鲍德温告知国王爱德华八世，他要迎娶沃丽斯的这一想法既不可能被教会所接受，也不可能被民众接受。爱德华八世抛出了又一套结婚计划，表示仍希望同辛普森夫人结婚，但婚后辛普森夫人不拥有王后头衔，他们的子女也不享有王位继承权。但国王的退让仍然不被人接纳。此时爱德华八世同辛普森夫人的恋爱已经从小报记者追逐热炒的桃色绯闻上升到引起国际关注的要闻，澳大利亚，加拿大和南非政府作为自治成员也正式宣布反对国王迎娶离婚女子，如果国王坚持结婚，那么它们很可能会选择脱离英联邦。爱德华八世愤怒之下公开表态：“澳大利亚又没有多少人口，他们的意见不重要”。而这一次失言成了新的丑闻。内阁的耐性被爱德华八世耗尽，鲍德温告诉爱德华八世，要么他放弃迎娶沃丽斯，要么是坚持娶她，但包括首相本人在内的英国内阁成员将全体辞职。

图3： 《以前英遜皇愛德華每出游必偕辛浦森夫人以俱》，1937年第二期，32页。

英国是君主立宪制国家，君主处于统而不治的地位，如果因为国王的一意孤行导致内阁集体辞职，势必将引起民众对国家宪法的质疑，影响王室的稳固地位。于是王室成员也不能坐视不理。事实上，王室成员一开始就拒绝接受辛普森夫人同爱德华八世之间的恋爱关系。爱德华的母亲玛丽王后甚至说辛普森夫人用她在东方妓院里学到的那一套卑劣手段制服了爱德华，是这个原因才让他迷恋她。而现在爱德华因为这个女人接连引发宪政危机和英联邦动荡，王室成员对辛普森夫人越发痛恨，甚至对爱德华八世本人的不满也在上升，据说玛丽王后曾说起，她常常祈祷爱德华一辈子不要结婚，这样就可以把王冠交给他的弟弟约克公爵和约克公爵的女儿伊丽莎白。

此时比起健谈的兄长，口吃木讷的弟弟看上去更像理想的国王人选：不同于风流成性的爱德华八世，约克公爵忠诚于家庭，有助于树立王室良好的道德楷模形象；英国王室家族自汉诺威王朝起便斩不断同德国的血脉联系，爱德华八世不但母亲是德国人，自己本人也是出名的亲德分子，但约克公爵的妻子伊丽莎白却是英国本土贵族，在二战爆发前夕紧张的国际局势下，一个英国本土血统的王后可以提升国民对王室的信赖和拥护，减轻人民对王室亲德倾向的怀疑；约克公爵夫妇膝下已经有两位千金，不用担心继承人问题……

在被国民、家族和内阁放弃之后，在重重舆论压力下，爱德华八世成了孤家寡人，只得将国王的宝座交给弟弟约克公爵，也就是后来的乔治六世。

至于爱德华八世同辛普森夫人的后来，乔治六世如何克服口吃的缺陷，这些又是新的故事了。